Pienza, conosciuta nel medioevo come Corsignano, è
una splendida cittadina rinascimentale toscana, un esempio eccezionale
di architettura e urbanistica quattrocentesche. Al centro di un territorio
per gran parte incontaminato, si trova vicino a Montepulciano, a sud
di Siena a circa 1 ora da Frallarenza (65 km).
Gran parte della sua architettura più bella fu fatta realizzare
da Silvio Piccolomini, divenuto famoso come Papa Pio II, che volle trasformare
il borgo medioevale Corsignano dove era nato nella cittadina rinascimentale
Pienza.
E’ stata dichiarata dall'Unesco patrimonio mondiale dell'umanità
per l'importanza dei suoi monumenti e del suo assetto urbano.
Pienza si sviluppa attorno alla piccola piazza Pio II,
progettata e costruita intorno al 1460, e intorno ad essa sono disposti
i principali monumenti della città: il Duomo, il Palazzo Piccolomini,
il Palazzo Borgia e il Palazzo dei Priori.
Il Duomo, costruito nel 1459, fu eretto sulle rovine
dell'antica pieve romanica di Santa Maria, costruita dopo la metà
del XII secolo.
Il
Palazzo Piccolomini era l’abitazione di Pio II e dei suoi
familiari. La facciata verso la campagna presenta una loggia a tre ordini
con una splendida vista sul giardino pensile, sulla Val d'0rcia e sul
Monte Amiata. L'interno è stato trasformato in museo, visitabile
tutti i giorni tranne il lunedì.
La Chiesa di San Francesco, che risale alla fine del
XIII secolo, è uno degli edifici francescani più antichi
d'Italia ed è l’unico monumento di rilievo rimasto dell’antico
borgo di Corsignano, mentre la pieve Romanica di Corsignano (XI secolo),
dove fu battezzato Papa Pio II, si trova subito fuori dal centro storico.